MAYRA BARRAZA
HOMBRE INVISIBLE
A lo largo de los últimos años la producción artística de Mayra Barraza se ha centrado en hacer visible aquello que para muchos resultaba invisible: la problemática de la violencia en su país. Ahora, en esta nueva serie titulada El hombre invisible, la artista propone un recurso conceptualmente antagónico y sin embargo igualmente útil: el uso de la invisibilidad para dar visibilidad. La invisibilidad ha sido un recurso utilizado por los artistas latinoamericanos durante los últi- mos veinte años para referirse a conflictos sociales, especialmente aquellos relacionados con períodos violentos, podríamos mencionar los retratos del artista colombiano Oscar Muñoz o los de la uruguaya Ana Tiscornia, por ejemplo. Sin embargo en El hombre invisible se presen- ta una problemática alejada de una historia local, y se acerca más a un tema global y actual: la individualidad frente a la colectividad y la libertad frente a los prejuicios. Los retratos borro- sos de esta serie hacen referencias a la construcción de una identidad individual en donde el mundo urbano está muy presente, algo fácilmente discernible en los atuendos y vestimentas de los retratados. Sin embargo, existen ciertos elementos como aquel del hombre ciervo, que conectan las obras al universo pre-hispánico de la creencia mítica del contraparte animal del ser humano, se trata del ciervo como la representación del espíritu salvaje e irracional. En todo caso, y como la propia artista comenta: “cada personaje retratado es una reflexión sobre distintos aspectos de la conducta humana y la masculinidad”. El título de esta serie proviene del clásico de la literatura estadounidense del mismo nombre de Ralph Ellison, un libro que habla sobre el tema de la individualidad y que posteriormente se convirtió en un referente en la lucha racial afroamericana. Pero además de la identidad, las imágenes borrosas de El hombre Invisible nos hablan tam- bién de una ausencia (podría ser espiritual o social) y de una distancia entre los seres huma- nos. Y esa misma distancia es la que se hace latente al ser impuesta a través de un recurso estético: introducir esa “barrera” entre retratado y espectador a través de un paño borroso. Al mismo tiempo, el contraste entre la riqueza del color y la difuminación de los contornos crea una especie de vibración envolvente. Alejada del dibujo de la figura femenina y la represen- tación explícita de la violencia de sus obras anteriores, en esta serie Barraza sigue most- rando la maestría del dibujo que caracteriza su obra pero a través de obras más sútiles y al mismo tiempo personales. El hombre invisible, aunque lejos de profundas angustias existenciales, comparte con las ob- ras del artista Francis Bacon el interés en la creación de retratos que se desvanecen. Milan Kundera dijo al reflexionar sobre la obra de Francis Bacon “Hasta que grado de distorsión un individuo sigue siendo él mismo?” Este mismo tipo de cuestiones filosóficas son las que Mayra Barraza consigue acertadamente plantear a través de estos retratos etereos.
por Idurre Alonso
Curadora, Museum of Latin American Art, Long Beach
2010
MAYRA BARRAZA
INVISIBLE MAN
In the last few years Mayra Barraza’s work has been focused on making that which is invisible to many, visible: the violence in her country. In this new series titled “El Hombre Invisible” (The Invisible Man), the artist proposes a new resource, conceptually antagonistic, but equally useful at the same time: the implementation of invisibility to provide visibility.
Invisibility has been used as a recourse by Latin American artists during the last 20 years to refer to social conflicts, especially those related to violent periods, we could mention the portraits of Colombian artist Oscar Muñoz or the Uruguayan artists Ana Tiscornia, among others. However, The Invisible Man has more to do with issues at a global scale than those that reflect local history: individuality versus collectivity, freedom versus prejudice. The blurry images portrayed in this body of work make reference to the construction of individual identities where the urban environment is present. This becomes easily perceivable in the attire and clothing worn by the subjects. However, there are other elements, such as the deer-man, that connect the paintings to the pre-Hispanic world and its mystic beliefs of the existence of an animal counterpart to human beings. The deer becomes in these paintings the representation of the wild and irrational spirit. In any case, and as the artist states: “each of the characters capture the different aspects of human conduct and masculinity”.
The title “The Invisible Man” is based on the literary American classic of the same title written by Ralph Ellison. The book makes reference to issues of individuality, later becoming a corner stone in the struggle for African-American rights.
Besides identity, the blurry images of this series also speak of absence -either spiritual or social- as well as of the distance between human beings. This is the same distance that becomes present in the works through the use of aesthetic means by the artist introducing a “barrier” between the viewer and the subject through the creation of a blurry layer. At the same time and in opposition, the contrast between the rich colors and the fuzziness of the outlines creates an engaging vibration. Moving away from the depiction of the female figure and the explicit representation of violence in her prior works, in these pieces Barraza continues to show her mastery of drawing through more subtle and personal paintings.
The Invisible Man, although far from profound existential anguish, shares with the artist Francis Bacon the interest in the creation of vanishing figures. Milan Kundera referring to the works by Francis Bacon commented: “at which point of distortion does an individual continue to be the same?” Through her ethereal portraits Mayra Barraza successfully manages to raise these same kind of philosophical questions.
by Idurre Alonso
Curator, Museum of Latin American Art, Long Beach
2010
